가다실 9 백신
By Whispyhistory – Own work, CC BY-SA 4.0, wikimedia commons.
HPV를 예방하는 백신
가다실은 사람유두종바이러스(HPV, Human Papillomavirus) 감염을 예방하기 위한 백신이다. HPV는 매우 흔한 바이러스로, 성 접촉을 통해 전파되며 대부분의 사람은 일생에 한 번 이상 감염된다.
문제는 일부 HPV 유형이 자궁경부암을 비롯한 여러 암의 주요 원인이 된다는 점이다.
가다실은 바로 이 암을 유발할 수 있는 HPV 유형에 대한 예방을 목표로 한다.
HPV는 왜 문제가 되는가
HPV에는 100종이 넘는 유형이 있으며, 이 가운데 일부는 사마귀를 유발하고 일부는 시간이 지나면서 암으로 진행할 수 있다. 이러한 고위험 HPV 유형은 자궁경부암을 비롯해 항문암, 질암과 외음부암, 남성의 음경암, 구인두암과 같은 여러 암과 관련되어 있다. 대부분의 HPV 감염은 특별한 증상 없이 자연적으로 사라지지만, 감염이 장기간 지속될 경우 암으로 이어질 위험이 커진다.
가다실은 어떻게 작동하는가
가다실은 바이러스 자체가 아니라 바이러스의 겉단백질을 본뜬 성분으로 만들어진 백신이다. 즉, 감염을 일으킬 수 있는 살아 있는 바이러스는 들어 있지 않다.
백신을 맞으면 몸은 “이런 형태의 바이러스가 들어오면 이렇게 방어하라”는 면역 기억을 미리 만들어 둔다. 그 결과 실제 HPV에 노출되더라도 바이러스가 세포에 정착하기 전에 방어가 가능해진다.
가다실에는 종류가 있다
가다실은 예방 범위에 따라 종류가 나뉜다.
- 가다실 4가: 4가지 HPV 유형 예방
- 가다실 9가: 9가지 HPV 유형 예방
현재는 9가 백신이 더 넓은 범위를 커버하기 때문에 많이 사용되고 있다.
누가, 언제 맞는 것이 좋은가
일본의 HPV 백신(가다실) 예방접종, 2016년
By melvil – Own work, CC BY-SA 4.0, wikimedia commons.
가다실은 감염 전에 맞을수록 효과가 크다. 그래서 권장 시점은 보통 다음과 같다.
- 청소년기: 성 접촉 이전
- 성인: 이미 성생활이 있어도 예방 효과는 있음
여성뿐 아니라 남성에게도 권장된다. HPV는 남성에게도 암과 질환을 일으키며, 전파의 고리가 되기 때문이다.
접종 횟수는 연령과 접종 시작 시점에 따라 2회 또는 3회로 나뉜다.
가다실은 치료제가 아니다
중요한 점은 가다실이 이미 감염된 HPV를 제거하는 치료제가 아니라는 것이다. 가다실은 앞으로 감염될 수 있는 HPV 유형을 예방하는 백신이므로, 접종을 했더라도 기존 감염을 없애지는 못한다. 따라서 예방 효과와는 별개로, 특히 여성의 경우 접종 이후에도 정기적인 자궁경부암 검진을 계속 받는 것이 필요하다.
안전성에 대한 이야기
가다실은 전 세계적으로 수억 회 이상 접종된 백신으로, 대규모 연구와 장기 추적 조사를 통해 현재까지 중대한 안전성 문제는 확인되지 않았다. 접종 후 나타날 수 있는 부작용으로는 접종 부위 통증, 일시적인 발열, 어지러움 등이 보고되지만, 대부분은 경미하며 시간이 지나면서 자연스럽게 사라진다.