스피릿 핑거스(spirit fingers)는 미국 치어리딩 문화에서 비롯된 표현이다. 손가락을 활짝 편 채 빠르게 흔들며 응원의 에너지를 시각적으로 드러내는 동작을 가리킨다. 박수나 팔 동작보다 더 섬세하고 눈에 띄는 이 제스처는 말없이도 열정과 응원의 상태를 전달하는 수단이었다.
어원 자체는 직관적이다.
spirit은 사기와 열정, fingers는 그 감정을 표현하는 신체의 끝부분이다. 이 표현은 감정을 설명하는 말에서 출발한 것이 아니라, 특정한 몸짓을 가리키기 위해 붙여진 현장 용어에 가깝다.
중요한 점은 스피릿 핑거스가 처음부터 ‘말’이 아니라 동작이었다는 사실이다.
의미의 확장: 제스처가 표현이 되다
시간이 지나면서 이 표현은 실제 치어리딩 동작을 넘어, 과하게 긍정적인 태도나 연출된 열정을 가리키는 말로도 쓰이기 시작했다. 대중문화 속에서 치어리딩 이미지가 반복적으로 소비되면서 스피릿 핑거스에는 자연스럽게 가벼운 아이러니가 덧붙는다.
이 표현은 종종 완전히 준비된 상태라기보다는 아직 확신은 없지만 그 방향으로 가고자 하는 태도를 떠올리게 한다. 그래서 스피릿 핑거스는 열정의 결과라기보다 열정을 흉내 내며 시작하는 제스처처럼 읽힌다.
드라마 ‘스피릿 핑거스’
현재 TVING을 통해 방영 중인 스피릿 핑거스는 동명의 네이버웹툰을 원작으로 한 드라마다. 외모 콤플렉스와 낮은 자존감을 안고 살아가는 학생들이 학교라는 공간 안에서 관계를 맺으며, 조금씩 자신을 바라보는 방식을 바꿔 가는 과정을 그린다.
이야기의 중심에는 경쟁이나 성공보다는 자기 인식과 비교의 문제가 놓여 있다. 주인공은 처음부터 자신감 넘치는 인물이 아니다. 타인의 시선에 쉽게 위축되고, 스스로를 낮게 평가하며 흔들리는 상태에서 이야기가 시작된다.
그러나 이 드라마는 극적인 각성이나 급격한 변화를 택하지 않는다. 관계 속에서 생기는 작은 계기와 반복되는 선택을 통해 태도가 서서히 달라지는 과정을 차분하게 따라간다.
- 박지후 (주인공 송우연 역)
외모와 성격에 대한 콤플렉스를 지닌 주인공을 연기한다. 위축된 상태에서 시작해 관계 속에서 변화를 겪는 과정을 중심으로 서사를 이끈다. - 조준영 (송우연과 관계를 형성하는 남기정 역)
주인공과 관계를 형성하는 인물로 등장하며, 단순한 조력자가 아닌 각자의 결핍을 지닌 인물로 그려진다.
이외에도 학교를 배경으로 한 다양한 인물들이 등장해 비교와 시선, 관계의 긴장을 만들어낸다.
제목과 드라마의 연결
드라마 제목으로서의 ‘스피릿 핑거스’는 이 작품이 포착하는 정서를 잘 보여준다. 그것은 이미 괜찮아진 상태가 아니라, 아직 불안하지만 스스로를 포기하지는 않는 순간이다.
이 드라마는 확신이 생긴 뒤에 움직이는 인물들이 아니라, 움직이면서 조금씩 확신에 가까워지는 인물들을 따라간다. 좌충우돌하는 일상 속에서 서서히 확신에 다가가는 그 과정이 이 힐링 로맨스 드라마의 중심에 놓여 있다.